Efraín Álvarez es un chico nacido en Estados Unidos pero que al escuchar su corazón decidió que la selección mexicana era su hogar. Es una estrella emergente de LA Galaxy, Zlatan Ibrahimovic lo elogió y es una figura a seguir en la Copa Mundial Sub-17 Brasil 2019.
“Efraín es un fichaje monumental para nuestro equipo y una señal de calidad viniendo de la LA Galaxy Academy.”
El crecimiento de Efraín Álvarez
Efraín nació el 19 de junio de 2002 en Los Ángeles, California. Sus padres nacieron en territorio mexicano, su padre es de Jalisco y su madre de Zacatecas. Efraín ingresó a la academia de LA Galaxy cuando tenía 10 años. Firmó por LA Galaxy II de la United Soccer League (USL Championship) el 2 de agosto de 2017. Se desempeñó como mediocentro ofensivo.
Se convirtió en el jugador más joven en firmar por USL, récord que le pertenecía a Alphonso Davis, actual jugador de FC Bayern Münich, cuando firmó con Vancouver Whitecaps FC 2 en febrero de 2016.
Previamente, Álvarez ayudó a la academia de LA Galaxy U17-18 a llegar a la final de US Soccer Development Academy (USSDA) en el StubHub Center, anotando en cuartos de final, semifinal y final.
“Efraín es un fichaje monumental para nuestro equipo y una señal de calidad viniendo de la LA Galaxy Academy.” Comentó Pete Vagenas, manager general de LA Galaxy.
Debutó con LA Galaxy II el 7 de octubre de 2017 contra Portland Timbers 2 donde entró por Adrian Vera al minuto 46’; el equipo de Álvarez terminaría ganando 3-2. El 22 de septiembre de 2018, anotó un hat-trick en la victoria 6-1 contra Real Monarchs. Efraín fue promovido al primer equipo al final de la temporada 2018.
Debutó con el primer equipo de LA Galaxy el 2 de marzo de 2019, sustituyendo a Emil Cuello al minuto 60’ y brindó una asistencia a Daniel Steres en el minuto 68’ en la victoria 2-1 ante Chicago Fire.
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Participación en Selección Nacional
En cuestión de selección nacional, Álvarez puede jugar con México o Estados Unidos, debido a que nació en Los Ángeles, pero tiene ascendencia mexicana. En categorías inferiores ha representado a ambos países y ha declarado que está dispuesto a: “No cerrar la puerta a nadie”.
Jugó con la selección sub-15 de Estados Unidos en Rosario, Argentina, para la competencia del Festival Internacional de Fútbol. En este campeonato ayudó a ganar con un hat-trick en el primer encuentro contra Talleres de Córdoba (5-1) y también anotó ante Uruguay (2-0).
Debutó con la selección mexicana el 11 de agosto de 2017 contra su similar de Islas Caimán, partido donde anotó doblete (7-0). Ganó el campeonato sub-15 de CONCACAF con México venciendo 2-0 a Estados Unidos. También debutó con la selección sub-17 de México contra Argentina, marcando el gol de la victoria (1-0).
¿Jugar para México o para Estados Unidos?
Elegir entre el país donde naciste y el país de tus raíces no es cosa fácil y eso fue exactamente lo que Efraín Álvarez tuvo que hacer.
Declaró: “No tomé ninguna decisión, solo escuché a mi corazón, hablé con mi familia y aquí fue donde me sentí como en casa y confortable, no diré que allá me trataron mal pero aquí me sentí como en casa”.
El talento de Efraín Álvarez es innegable, al punto que una figura de la talla de Zlatan Ibrahimovic lo ha reconocido como el joven más destacado de la MLS.
Zlatan declaró: “He dicho que él es el mayor talento en esta liga y está listo para jugar a pesar de que sólo tiene 17 años, creo que si tienes 16 o 17 años, deberías estar listo para jugar en esta liga porque el nivel en Europa no es el mismo, entonces podría ser difícil para ti allá».
Por: Mario Arturo Badillo
