Por Óscar Mendoza
Efraín Juárez debe ser uno de los orgullos más grandes del Club Universidad Nacional, pues surgió de sus fuerzas básicas, y luego se dio a conocer en el Mundial sub-17 de Perú 2005, torneo en el que se proclamó campeón del mundo bajo la dirección de ‘Chucho’ Ramírez como parte de una generación llena talento, junto a Carlos Vela, Héctor Moreno, Giovani Dos Santos o César Villaluz.
Después de brillar en territorio peruano, el Fútbol Club Barcelona se fijó en él y lo incorporó a sus categorías inferiores. Sin embargo, al todavía no ser mayor de edad, hubo complicaciones para retenerlo, por lo que solamente entrenó con el conjunto azulgrana y se fue al Barbate de Andalucía para sumar minutos y ser contemplado para la Copa del Mundo sub-20 de 2007, donde también exhibió sus cualidades y acto seguido regresó a Pumas.
Durante el Clausura 2008 jugó con Pumas Morelos, pero su debut en primera división llegó el 27 julio de 2008 contra el Necaxa. A partir de ahí, se consolidó en el primer equipo y escribió su nombre con letras de oro tras quedar campeón en el Clausura 2009 con Ricardo Ferretti.
Su carrera fue en ascenso, ya que se ganó un lugar en la lista de Javier Aguirre para Sudáfrica 2010. Al finalizar su participación en el Mundial, fue traspasado al Celtic de Glasgow por 2.5 millones de dólares. No obstante, para la 2011/12 salió al Zaragoza en calidad de cedido, donde no logró asentarse, regresó a Escocia luego de apenas un semestre en el fútbol español.
En 2012 volvió a México para defender la camiseta de las águilas y después la del Monterrey. Años más tarde, en enero de 2018, decidió probar suerte en la MLS con el Vancouver Whitecaps. Estuvo un año y dos meses en Norteamérica, hasta que el Valerenga noruego le ofreció una segunda oportunidad en Europa.
Efraín, o ‘Effie’, como le llamaban los escoceses, disfrutó de menos de un año en el país escandinavo, porque a finales de 2019 colgó las botas y se convirtió en auxiliar técnico. 15 años después de su salida del Pedregal, Juárez ha vuelto a la Liga MX para dirigir a unos Pumas que atraviesan un momento delicado.
*No te pierdas nuestro Episodio 9 de Club Rabona, en el que platicamos sobre la llegada de Efraín al banco universitario.
